Cap.01 Introduzione

Un sistema operativo è un insieme di programmi che gestisce gli elementi fisici di un calcolatore; fornisce una piattaforma ai programmi di applicazione e agisce da intermediario fra l’utente e la scrittura fisica del calcolatore. I sistemi operativi per i mainframe si progettano innanzitutto per ottimizzare l’utilizzo delle risorse; i sistemi operativi per i PC consentono l’esecuzione di un’ampia varietà di programmi. Alcuni sistemi operativi si progettano per essere d’uso agevole, altri per essere efficienti e altri ancora per possedere una combinazione di tali qualità. Per capire cosa siano i sistemi operativi occorre prima capire qual è stato il loro sviluppo, che in questo capitolo si descrive dai primi sistemi, passando per i sistemi con multiprogrammazione e partizione del tempo d’elaborazione, per arrivare fino ai PC e ai sistemi palmari. Si trattano inoltre i sistemi paralleli, i sistemi d’elaborazione in tempo reale, e i sistemi di controllo integrati negli apparecchi più vari. Passando attraverso i vari stadi, si vede come i componenti dei sistemi operativi si siano evoluti come naturale soluzione dei problemi nati con i primi calcolatori.